НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Американские ученые из NASA выращивали перец чили на Международной космической станции более четырех месяцев – и заметили странную особенность в строении растений. Об этом сообщает издание Space Daily.
В июне 2021 года на станцию доставили 48 обеззараженных семян перца сорта Hatch – обычного полевого сорта из долины Рио-Гранде в Нью-Мексико, а не специально выведенного карликового растения для контейнеров. 12 июля астронавт Шейн Кимбро посадил семена в камеру для культивирования растений – по размеру она напоминала довольно большую микроволновую печь.
Как показали результаты, из всех ростков оставили только четыре – именно столько могла «прокормить» камера до полного созревания плодов. Перец самоопыляющийся, однако ему необходимо движение воздуха. С этой задачей справились вентиляторы бокса, а экипаж дополнительно опылял цветы собственноручно. Из-за трудностей с поливом и прорастанием в невесомости космические побеги отставали от контрольной земной группы примерно на две недели.
Отмечается, что первый урожай собрали 29 октября 2021 года – семь стручков, частично красных, частично ещё зелёных. Второй урожай 26 ноября собрал астронавт Марк Ванде Хай. Всего четыре куста дали 26 перчинок. Эксперимент длился 137 суток и стал самым длительным в истории орбитальной станции.
Главная находка
На Земле плодоножка перца – тонкий стебель, соединяющий цветок с плодом – непременно наклоняется вниз под тяжестью веса и силой земного притяжения. На орбите всё сложилось иначе: плодоножки сформировались идеально прямыми, ведь весовой нагрузки просто не было.
Руководитель эксперимента Мэтт Ромейн из Космического центра имени Кеннеди охарактеризовал это как непосредственное следствие микрогравитации. По его словам, это одно из самых ярких визуальных доказательств влияния космоса на растительный организм, заметное исключительно благодаря сравнению с контрольными растениями на Земле.
Учёные объясняют, что прямой хвостик – это не дефект и не болезнь. Перцы прекрасно созрели и покраснели. Просто в невесомости плод ничего не весит, поэтому растению не пришлось изгибать ножку, чтобы его удержать, и она выросла ровной.
Также во время дегустации члены экипажа заметили, что некоторые перчики показались им острее, чем ожидалось. Впрочем, это лишь субъективное наблюдение: концентрацию капсаицина в лабораторных условиях никто не измерял, а объём урожая был слишком скромным для академических выводов.
Зачем выращивать перец в космосе
В отличие от листовой зелени, которую на борту выращивают годами, перец – гораздо более требовательная культура. Растение должно зацвести, опылиться, завязать и довести плоды до зрелости в герметичном пространстве. По словам Ромена, это первый вид, который удалось успешно вырастить на орбите исключительно ради сочных плодов.
В NASA подчеркнули, что эксперимент порадовал наибольшее количество астронавтов урожаем с одного космического растения – в частности, перец стал звездой праздничных «тако-вечеров» команды.
Примерно половину плодов съели на месте, остальные – заморозили при температуре -80 °C и отправили на Землю для тщательного анализа. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, подтвердило крайне низкий уровень содержания бактерий и грибков без каких-либо опасных патогенов. Это решающий показатель для продуктов, которые планируется употреблять в свежем виде прямо среди звёзд.
NASA уже запланировало следующие эксперименты в этой же камере – теперь с карликовыми помидорами и новой зеленью, чтобы точно выяснить, какие растения смогут надежно кормить экипажи во время дальних межпланетных экспедиций.
Люди смогут проводить в космосе больше времени
Ранее мы писали, что американская компания Vast разрабатывает орбитальную станцию с искусственной гравитацией, которая позволит астронавтам жить в космосе длительное время без потери костной и мышечной массы – станцию планируют вращать, чтобы центробежная сила имитировала земное притяжение.
