НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Еще 100 тысяч лет назад на Земле одновременно обитали несколько видов людей – неандертальцы жили в Европе и Западной Азии, денисовцы – в Азии, а Homo floresiensis, которых сравнивают с хоббитами, населяли индонезийский остров. Наш вид – Homo sapiens – был лишь одним из многих, пишет The New York Times.
Легко предположить, что современный мир, в котором остался лишь один вид людей, – это норма. Однако для многих исследователей древности именно нынешняя ситуация является загадкой.
«Сейчас мы живем в странное время. Почему мы остались единственными и что случилось со всеми остальными?» – спрашивает Крис Стрингер, палеоантрополог из Музея естествознания в Лондоне.
На протяжении десятилетий представления человечества о собственном происхождении основывались на убеждении в биологической исключительности нашего вида. Эволюцию человека часто описывали как постепенное развитие в сторону большого мозга, умелого использования орудий труда и сложной социальной организации, присущих современным людям.
В этой картине другие гоминиды – наши предки и эволюционные родственники – представлялись примитивными неудачниками, которые закономерно вымерли, а Homo sapiens якобы стал счастливым завершением эволюционной истории.
«Всё остальное считалось грубым и примитивным. Тогда было очень популярно объяснение: мы выжили, потому что были лучшими», – вспоминает Элеонор Скерри, археолог из Института геоантропологии Макса Планка, о взглядах, которые преобладали в дискуссиях об эволюции человека в 1980-х годах.
Однако впоследствии представления о происхождении человека неоднократно пересматривались благодаря новым научным данным. В частности, сократилась мнимая пропасть между когнитивными способностями Homo sapiens и его близких родственников. Появились доказательства того, что они также обладали развитыми навыками: создавали искусство, хоронили умерших и пользовались огнем.
В то же время сегодня на планете живёт более восьми миллиардов человек, и все они принадлежат к одному виду. Учёные пытаются установить: почему на планете остался только один человеческий вид.
Что на самом деле случилось с неандертальцами
Упрощенный ответ заключается в том, что они до сих пор живут среди нас – в небольших фрагментах ДНК современных людей, говорится в статье. Исследования древней ДНК показали, что неандертальцы, денисовцы и, возможно, другие древние группы не просто исчезли. В результате скрещивания их генетический материал частично вошел в геном современного человека.
Авторы предлагают представить себе обычный день в плейстоцене: группа людей разжигает огонь, ударяя кремнем по пириту, чтобы приготовить пищу, охотится, собирает съедобные растения, рисует на стенах пещер, ухаживает за больными, даже проводит процедуры, похожие на лечение зубов.
«Но речь идет не о Homo sapiens. Это неандертальцы», – подчеркивают авторы.
Говорят, что долгое время эволюцию человека представляли как подъем по лестнице, где на нижних ступенях находились более примитивные виды. Однако археологические открытия изменили эту картину. Теперь этот процесс всё чаще сравнивают с разветвлённым кустом, на котором сосуществовали многочисленные виды гомининов. Они не обязательно были более или менее развитыми друг по отношению к другу. Ископаемые останки свидетельствуют о том, что разные виды жили одновременно, скрещивались между собой и, вероятно, уже обладали зачатками некоторых способностей, которые мы считали исключительно человеческими.
Когда в XIX веке ученые открыли неандертальцев, они предполагали, что те находились где-то посередине между человеком и шимпанзе, рассказал палеоантрополог Джон Хоукс из Висконсинского университета в Мэдисоне.
«Сегодня мы понимаем, что они на 95 % были близки к современному человеку», – отметил он.
Представления об уникальности Homo sapiens неоднократно разрушались – и не только благодаря исследованиям ближайших родственников нашего вида. В 2010 году палеоантрополог Зерай Алемсегед из Чикагского университета сделал открытие, которое поставило под сомнение распространенное мнение о том, что каменные орудия были особым изобретением представителей рода Homo. Он обнаружил кости животных со следами порезов, нанесенных каменными орудиями, которые связывают с Australopithecus afarensis – видом, к которому принадлежали знаменитые ископаемые останки Люси, найденные в эфиопском регионе Афар.
Это открытие отодвинуло самые древние свидетельства использования каменных орудий на 800 тысяч лет – до 3,4 миллиона лет назад.
Новые данные вновь демонстрируют сходство способностей неандертальцев и Homo sapiens. Стрингер, в частности, обращает внимание на пещеру Брюникель во Франции, где учёные обнаружили кольцеобразные конструкции возрастом примерно 176 500 лет, сложенные из обломков сталагмитов. Есть также свидетельства того, что на этих сооружениях разжигали огонь.
«Группа неандертальцев проникла глубоко в пещеру, принеся с собой всё необходимое для освещения и разжигания огня», – рассказал Стрингер.
Люди, создавшие эти конструкции, должны были планировать работу, общаться и сотрудничать.
Несмотря на растущее количество доказательств сходства, некоторые специалисты считают, что маятник качнулся слишком далеко в другую сторону – к трактовке, согласно которой неандертальцы были практически такими же, как современные люди.
Палеоантропологи предлагают мысленный эксперимент: если бы неандерталец ехал в нью-йоркском метро, большинство пассажиров, возможно, даже не обратили бы на него внимания.
«Но даже если культуры неандертальцев и Homo sapiens были схожи, означает ли это, что неандертальцы перенимали наши привычки и технологии? Или, наоборот, они также влияли на нас? Если рассматривать человеческие способности как непрерывный спектр, загадка нашего нынешнего единоличного существования становится ещё сложнее. Если у нас было так много общего с близкими эволюционными родственниками, почему выжили именно мы, а не они?», – размышляют авторы.
Как древняя ДНК изменила историю
В 2010 году исследователи обнародовали геном неандертальцев, и результаты стали сенсацией. Оказалось, что они не превратились непосредственно в современных людей и не исчезли бесследно, а частично вошли в популяцию Homo sapiens в результате скрещивания и стали нашими предками. Примерно 2 % ДНК современных людей неафриканского происхождения имеют неандертальские корни.
С людьми также скрещивались денисовцы. Кроме того, всё больше исследований свидетельствуют о том, что геном Homo sapiens содержит следы так называемых «призрачных линий» – неизвестных групп древних предков.
Однако недостаток данных об этих доисторических контактах оставляет много вопросов без ответа. Генетики могут определить примерное время взаимодействия различных групп. Например, исследования указывают на период продолжительностью около семи тысяч лет, начавшийся более 50 тысяч лет назад, когда неандертальцы и современные люди рожали общих детей.
Исследование, опубликованное в журнале Science, выявило признаки определенной закономерности: скрещивание происходило между мужчинами-неандертальцами и женщинами Homo sapiens. В то же время подробности этих контактов остаются неизвестными.
«Поражает, как много всего мы до сих пор не знаем», – сказал генетик Джошуа Эйки из Принстонского университета.
По его словам, после выступлений с докладами его часто спрашивают, сколько раз современные люди скрещивались с неандертальцами. Ответ помог бы понять, были ли эти контакты лишь интересным эпизодом в истории человечества или же они имели фундаментальное значение для формирования нашего вида.
Один из выводов, который следует из имеющихся данных, заключается в том, что неандертальцы до сих пор являются частью нас, хотя физически их больше нет среди живых. Чтобы понять, почему так произошло, ученые используют современные биотехнологии для изучения функций отдельных неандертальских генов. Например, они вводят варианты генов неандертальцев или денисовцев в клетки или организмы лабораторных мышей, чтобы выяснить, влияют ли они на развитие и поведение.
Уже известно, что эти ДНК влияют, в частности, на иммунитет, циркадные ритмы и анатомические особенности. В то же время многие учёные убеждены, что ДНК – лишь часть сложной истории, на которую также влияли численность популяций и климатические условия. Ведь людей любого вида на Земле было сравнительно мало, а условия существования часто были суровыми. Иногда преимущество имели неандертальцы, иногда – Homo sapiens. В то же время небольшие популяции обоих видов могли исчезать, не оставляя современных потомков.
По словам Скерри, определенную роль могла сыграть случайность. Homo sapiens, происходивший из тропической Африки и имевший большую численность, мог получить преимущество над видами, обитавшими в регионах, где условия были значительно суровее из-за ледникового периода.
«Вероятно, это просто стечение обстоятельств. Когда климат становился достаточно благоприятным, они могли там выживать», – сказал Хоукс. Он добавил, что на протяжении плейстоцена люди снова и снова пытались распространиться на новые территории. По его мнению, именно эта настойчивость является одной из ключевых черт истории человечества.
То, чего мы никогда не узнаем наверняка
По численности популяций неандертальцы уступали Homo sapiens. Жизнь охотников-собирателей никогда не была лёгкой. Резкие изменения климата, конкуренция с современными людьми и другие факторы могли поставить небольшие изолированные группы неандертальцев на грань выживания.
Известно наверняка одно: часть неандертальцев стала предками современных людей, сохранившись в нашей ДНК. Но как отдельная группа они исчезли. Все больше археологов склоняются к мнению, что объяснение этого исчезновения нельзя свести к появлению какого-то нового каменного орудия. Исследователи изучают целую сеть взаимосвязанных факторов, которые сложно отследить по ископаемым останкам. Среди них – устойчивость к болезням, темпы культурного развития, социальный интеллект и способность создавать политические союзы.
Многие детали далекого прошлого так и останутся неизвестными: объем доступных данных несравнимо меньше количества вопросов, которые задают ученые. Каждая новая находка часто порождает больше вопросов, чем дает ответов. Однако некоторые исследователи подчеркивают, что сегодня особенно важно осмысливать глубокую историю человечества, ведь перед нами возникают экзистенциальные угрозы со всех сторон. Изучение происхождения человека – не просто академический интерес. Взгляд на историю в широкой временной перспективе может помочь понять и возможные сценарии будущего.
«Важно осознавать, что наш вид, Homo sapiens, существует на Земле сравнительно недолго. Поэтому нет никакой гарантии, что мы выживем», – сказал Майкл Петраля, директор Центра передовых исследований трансформации происхождения человека при Австралийском исследовательском совете.
Если взглянуть на семь миллионов лет эволюции человека, то даже успех Homo sapiens – вида, который чрезвычайно эффективно заселил планету и овладел технологиями, – нельзя считать гарантированным. Homo erectus существовал более миллиона лет, а неандертальцы – около 400 тысяч лет. Происхождение Homo sapiens до сих пор является предметом научных дискуссий, но многие исследователи считают, что наш вид существует лишь примерно 300 тысяч лет.
«Я не настолько впечатлён Homo sapiens. Мы считаем себя такими успешными и невероятными. Но в более широком историческом контексте мы – ничто», – подытожил Петраля.
Другие исследования о предках человека
Напомним, обнаружение сложных доисторических орудий труда на археологическом памятнике в Китае заставило ученых пересмотреть устоявшиеся представления об эволюции человека. Раскопки в районе водохранилища Даньцзянькоу показали, что предки человека использовали технологически развитые каменные орудия ещё 160–72 тыс. лет назад – в период, когда на территории Китая одновременно существовали несколько видов крупных гомининов – Homo longi, Homo juluensis, а возможно, и Homo sapiens.
