НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Самый большой водопад на Земле расположен не на суше, а на дне океана. Он скрыт в Гренландском проливе между Гренландией и Исландией, а его воды падают с высоты около 3,5 километра. Об этом сообщает издание Blikk.
Для сравнения: высота самого высокого наземного водопада Анхель в Венесуэле составляет 979 метров. Подводный водопад в Гренландском проливе имеет ширину около 160 километров, а объем падающей воды достигает 3–5 миллионов кубометров в секунду.
«Водопадом» это явление становится благодаря разнице в плотности водных масс. Холодная соленая вода, которая образуется в Арктике в результате охлаждения и образования морского льда, становится тяжелее. Достигнув подводного хребта в Гренландском проливе, она переливается через его край и под действием силы тяжести опускается в глубины Атлантического океана. Там ей противостоят более тёплые и менее плотные воды Ирмингерского течения.
Однако значение этого процесса выходит далеко за пределы океанографического явления. Опускание холодной воды способствует формированию Североатлантической глубинной воды, которая является важной частью глобальной термохалинной циркуляции – своеобразного океанического конвейера.
Циркуляция океанических вод помогает поддерживать Гольфстрим и Североатлантическое течение, благодаря которым климат Северной и Западной Европы значительно мягче, чем в регионах Северной Америки и Сибири на аналогичных широтах. Кроме того, холодные глубинные воды переносят растворенный кислород и углекислый газ, влияя на морские экосистемы и углеродный цикл.
В то же время, как отмечает издание, эта система может оказаться под угрозой из-за изменения климата. Таяние ледникового щита Гренландии увеличивает поступление пресной воды в Северную Атлантику. Поскольку она менее плотная, чем соленая морская вода, её накопление может ослабить погружение холодных водных масс и замедлить Атлантическую меридиональную перевёрнутую циркуляцию.
«Если поверхностная вода не станет достаточно тяжелой и плотной, сила и скорость каскада, переливающегося через хребет Датского пролива, могут резко уменьшиться», – говорится в публикации.
Учёные следят за состоянием пролива с помощью спутников и сети измерительных буев. Ведь нарушение работы подводного водопада может иметь далекоидущие последствия – от изменения зимних температур в Европе до перераспределения осадков в тропических регионах.
Другие природные чудеса
Как писал УНИАН, ученые десятилетиями бьются над загадкой «ведьминских кругов», которые тысячами возникают в пустыне Намиб без видимых причин. Речь идет о круглых участках без растительности, которые заметно выделяются на фоне природного ландшафта.
Также мы рассказывали, что посреди Сибири существует 100-тысячная колония тюленей. И это единственное место на земле, где тюлени живут не в океане. Ученые лишь догадываются, как эти морские животные там оказались.
