НОВОСТИ В УКРАИНЕ
В 1984 году НАСА отправило на орбиту необычную космическую лабораторию, которая должна была провести в космосе 10 месяцев. Однако неожиданно эксперимент растянулся на годы.
Речь идет о платформе LDEF (Long Duration Exposure Facility) – установке для длительного воздействия космической среды. На ее борту находились 57 экспериментальных комплексов, предназначенных для изучения того, как материалы и оборудование выдерживают продолжительное пребывание в космосе.
Изначально ученые рассчитывали получить результаты после 10 месяцев на орбите. Но график полетов космических шаттлов неоднократно менялся, а после катастрофы «Челленджера» возвращение LDEF пришлось отложить еще на несколько лет.
В итоге вместо запланированных 10 месяцев лаборатория провела на орбите 69 месяцев.
Космос превратил поверхность спутника в часть эксперимента
LDEF представляла собой беспилотную конструкцию длиной около 9 м и диаметром 4,3 м. Она была создана таким образом, чтобы после завершения эксперимента ее можно было забрать с орбиты в грузовом отсеке космического шаттла.
На поверхности платформы размещались многочисленные образцы материалов и экспериментальные установки. Их задача заключалась в том, чтобы показать, как на различные вещества и компоненты влияют условия низкой околоземной орбиты.
При этом важным фактором было расположение каждого образца. Поверхности, обращенные в направлении движения аппарата, подвергались воздействию космической среды иначе, чем участки, находившиеся с противоположной стороны.
Таким образом, сама конструкция LDEF постепенно становилась своеобразной «летописью» своего пребывания в космосе.
Ученые получили возможность изучить не только показания приборов, но и непосредственно материалы, которые почти 6 лет находились под воздействием космической среды.
Возвращение пришлось ускорить
Изначально LDEF планировали вернуть на Землю в 1985 году. Однако изменения в программе полетов шаттлов привели к переносу миссии. Тем временем орбита LDEF постепенно снижалась. К началу 1990 года возник риск, что аппарат войдет в плотные слои атмосферы и будет потерян.
12 января 1990 года шаттл «Колумбия» наконец захватил платформу. Астронавты сфотографировали ее перед размещением в грузовом отсеке, после чего LDEF отправилась обратно на Землю.
20 января «Колумбия» совершила посадку на авиабазе в Калифорнии.
За время пребывания на орбите LDEF совершила 32 422 оборота вокруг Земли.
Что происходило с материалами в космосе
За 6 лет пребывания на орбите LDEF подвергалась воздействию множества факторов. Среди них были микрометеороиды, космический мусор, высокоэнергетические частицы, солнечное излучение и атомарный кислород.
Последний представлял особый интерес для исследователей. В условиях низкой околоземной орбиты атомарный кислород способен постепенно разрушать некоторые полимерные материалы, вызывая их эрозию.
После возвращения LDEF специалисты получили возможность изучать реальные последствия такого воздействия непосредственно на образцах.
В частности, отдельные эксперименты позволили исследовать окисление и эрозию полимеров и сравнить состояние материалов после длительного пребывания в космосе с первоначальными характеристиками.
Неожиданная задержка оказалась полезной для науки
Продление миссии стало серьезным операционным вызовом: аппарат необходимо было вернуть до того, как его орбита снизится настолько, что он будет потерян.
Однако для ученых дополнительные годы пребывания LDEF в космосе оказались чрезвычайно ценными.
После возвращения специалисты получили доступ более чем к 10 тыс. тестовых образцов, которые позволили изучить последствия длительного воздействия космической среды.
Полученные данные помогли лучше понять влияние радиации, микрометеороидов, космического мусора и атомарного кислорода на материалы, предназначенные для работы на орбите.
Главная особенность LDEF заключалась в том, что ученые получили не просто показания приборов, а сами материалы после многолетнего пребывания в космосе. Это позволило исследовать их уже на Земле с помощью оборудования, которое невозможно было разместить на орбите.
Другие овости о космосе
Ранее УНИАН писал о том, где находится самое удаленное место на Земле. Это изолированное место посреди океана используют как «кладбище» космических кораблей.
Такж сообалось, что Галилей заметил точку возле Юпитера в 1610 году, а что это — поняли только через 400 лет.
