НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Как известно, за миллиарды лет существования Земли поверхность суши неоднократно менялась. Около 300 миллионов лет назад существовал суперконтинент Пангея, напомнили в Popular Mechanics. А до нее было еще три таких же крупных материков — Колумбия, Родиния и Гондвана.
Причем последняя образовалась одновременно с возникновением сложной жизни. Широко распространено мнение, что Гондвана начала формироваться около 750 миллионов лет назад и завершила свое формирование примерно 200 миллионов лет спустя – прямо на пороге геологического периода масштабного видообразования, известного как кембрийский взрыв.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, утверждает, что эти два события неразрывно связаны и что история жизни на Земле могла бы выглядеть совсем иначе, если бы Гондвана никогда не образовалась.
По словам соавтора исследования Билла Коллинза из Университета Кертина, статус суперконтинента Гондвана был поставлен под сомнение в XXI веке: «Это произошло потому, что для достижения статуса суперконтинента считалось необходимым значение в 75% от общей площади континентальной суши, а первоначально этот показатель для Гондваны составлял 64% «. Таким образом, хотя континент, составляющий 64% от общей площади суши Земли, звучит довольно внушительно, этого, по-видимому, недостаточно для того, чтобы считаться суперконтинентом.
Коллинз и его команда сделали неожиданное открытие. Они работали над сбором наборов данных образцов гранита, чтобы понять, как геологические процессы формируют минералы. Анализ показал, что образцы гранита в Гималаях имеют возраст примерно от 20 до 50 миллионов лет, но происходят они из общего континентального блока – Гондваны. Включив в анализ этот новый фрагмент континентальной массы, исследование оценило долю Гондваны в общей площади суши Земли примерно в 80 процентов.
Ученые проследили первоначальные фрагменты Гондваны на территории от Индии и Юго-Восточной Азии, через большую часть Китая до Казахстана. Ранее считалось, что большая часть этого региона представляет собой древнее океаническое дно, содержащее вулканические островные цепи, подобные тем, что находятся сегодня в Тихом океане.
В исследовании говорится, что формирование более крупного суперконтинента заставило Землю перестроить свою тектонику плит и образовало цепь вулканических дуг – предшественницу современного Тихоокеанского огненного кольца. После образования эта вулканическая цепь была активной и это постепенно превратило планету из холодной, пустынной каменной плиты в теплую среду, где смогли зародиться первые семена жизни.
Новые суперконтиненты
Напомним, что по мнению ученых, все континенты планеты когда-нибудь снова соединятся, образовав новый суперконтинент. Некоторые исследователи даже моделируют появление такого образования. На текущий момент известно о четырех возможных сценариях.
