НОВОСТИ В УКРАИНЕ
В южной части Тихого океана расположен континент, площадь которого превышает половину Европы, но около 95% его территории скрыто под водой. Речь идет о Зеландии, существование которой ученые смогли обосновать после многолетних геологических исследований. Несмотря на то, что континент изучают уже десятилетиями, он до сих пор хранит немало тайн, пишет heute.at.
Мало кто знает, что, помимо семи общеизвестных континентов Земли, существует ещё и восьмой. Около 95% его территории находится под водой. Из огромного массива суши Зеландии над поверхностью океана в настоящее время выступают лишь самые высокие участки, в частности Новая Зеландия и Новая Каледония.
Когда-то Зеландия была частью древнего суперконтинента Гондвана, от которого отделилась более 80 миллионов лет назад. Со временем земная кора постепенно истончалась, из-за чего значительная часть суши опустилась ниже уровня Тихого океана.
На протяжении десятилетий исследователи искали доказательства того, что на дне океана действительно находится отдельный континент. Одним из важных аргументов стала находка гранита – характерной породы континентальной коры. Ведь в этой местности ученые ожидали найти базальт, типичный для океанической коры.
Переломным стал 2017 год, когда международная группа учёных представила геологические доказательства, которые дали основания классифицировать Зеландию как отдельный, восьмой континент.
Необычные животные на островах затонувшего континента
Зеландия интересна не только с геологической точки зрения. На островах, оставшихся над водой, на протяжении миллионов лет сформировался уникальный животный мир.
Там, в частности, обитает какапо – ночной попугай, который не умеет летать. Его глубокие брачные крики далеко раздаются по лесам. Среди характерных представителей местной фауны также киви и гатерия, или туатара, предки которой жили ещё во времена динозавров.
Некоторые из этих животных в настоящее время находятся под угрозой исчезновения. Поэтому защитники природы прилагают значительные усилия, чтобы спасти каждого какапо.
Горы континента продолжают подниматься
Хотя большая часть Зеландии находится под водой, её геологическое развитие продолжается до сих пор. В Новой Зеландии Южные Альпы продолжают подниматься в результате движения земной коры.
Среди необычных природных объектов континента – пещеры Вайтомо. Их потолки покрыты тысячами маленьких светящихся точек – это личинки насекомых, которые с помощью света привлекают добычу.
Каждый год у берегов Новой Каледонии появляются горбатые киты. Они возвращаются к вершинам подводных гор, возвышающихся над морским дном.
Еще один необычный обитатель Зеландии – редкий фиордлендский хохлатый пингвин, или таваки. В отличие от многих других видов пингвинов, он устраивает гнезда не на открытых бесплодных участках, а в глубине тропических лесов – под корнями деревьев и поваленными стволами.
Исследования Зеландии продолжаются, ведь континент до сих пор меняется. Его горные массивы, скрытые в глубинах Тихого океана, продолжают формироваться.
Какие изменения могут произойти на Земле
Ранее УНИАН писал о том, что учёные уже десятилетиями знают: все континенты Земли однажды вновь соединятся, образовав новый суперконтинент. Пангея начала распадаться около 200 миллионов лет назад, и, по прогнозам исследователей, примерно через такой же промежуток времени континенты могут вновь объединиться.
В научной статье, опубликованной в журнале Geological Magazine в 2018 году, рассматриваются четыре возможных сценария такого объединения. Один из них предполагает формирование суперконтинента, климатические условия на котором могут сделать планету непригодной для жизни млекопитающих.
