НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Ученые неожиданно нашли среди предков маленьких чихуахуа опасных хищников из доколумбовой Америки. Как пишет The New York Times, новое исследование, опубликованное в Nature Communications, предлагает, что в чихуахуа скрыта небольшая часть генетического наследия койотов.
В частности, ученые из Стэнфордского университета тестировали новый программный алгоритм, предназначенный для детального анализа генетического происхождения различных видов. И случайно обнаружили, что чихуахуа, в отличие от почти всех других пород собак, имеют отчетливые следы ДНК койотов. Вероятно, эти гены попали в их геном задолго до появления европейцев на американском континенте.
Считается, что родословная чихуахуа берет начало от течичи – небольшой собаки-компаньона, которую одомашнили представители цивилизации тольтеков примерно на рубеже первого тысячелетия. Эта порода впоследствии исчезла. По словам генетика Стэнфордского университета Александра Иоаннидиса, современные чихуахуа до сих пор унаследовали около 4% генетического материала от этих собак, живших до прибытия европейцев. А внутри этой части генома учёные обнаружили ещё более мелкие фрагменты, свидетельствующие о давнем скрещивании местных собак с койотами.
Дополнительным доказательством того, что эти генетические фрагменты являются древними, а не результатом недавнего скрещивания, стала родословная чихуахуа. Идентичные участки ДНК обнаружили также у китайских чубатых собак, что подтверждает: две породы имеют близкое эволюционное происхождение.
«Я предполагаю, что эти фрагменты ДНК койотов происходят от древних контактов между собаками и койотами в Мексике. Они могли произойти среди животных, от которых впоследствии произошли обе современные породы», – отметил Иоаннидис.
Он указал, что все домашние собаки ведут свою родословную от волков Старого Света, в то время как койоты принадлежат к совершенно другой ветви эволюционного дерева.
Исторические источники свидетельствуют, что скрещивание койотов с местными собаками могло быть не случайным. По словам Иоаннидиса, литературные свидетельства указывают на существование целенаправленной программы разведения животных в доколумбовой Мексике.
Проявляется ли это в поведении
Владельцы чихуахуа хорошо знают, что их питомцы порой ведут себя так, будто являются самыми опасными хищниками. Поэтому может возникнуть соблазн объяснить их отвагу диким происхождением. Однако наука не спешит подтверждать такие предположения.
Даже такая, казалось бы, простая характеристика, как рост, на самом деле зависит от сложных генетических механизмов, подчеркнул Иоаннидис. Как и большинство миниатюрных собак-компаньонов, чихуахуа обязаны своим маленьким размером специфическому генетическому изменению, которое тормозит рост клеток. На протяжении многих поколений люди целенаправленно скрещивали самых маленьких животных, закрепляя в породе признаки карликовости.
Такая же сложность характерна и для поведенческих особенностей. «Поскольку ДНК койота составляет лишь одну десятую процента генома чихуахуа, её влияние на поведение, если оно вообще существует, скорее всего, незначительно», – пояснил генетик.
Напомним, что собаки, живущие вблизи Чернобыльской атомной электростанции, имеют заметно иной генетический состав, чем животные с территорий, расположенных на расстоянии 15 км от неё. В частности, ученые обнаружили более 100 участков генома, демонстрирующих признаки эволюционных изменений. Согласно исследованию, эти различия могут быть связаны с естественным отбором, а не с радиацией.
