НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Спинозавр – динозавр, сыгравший роль главного антагониста в фильме «Парк Юрского периода 3» 2001 года, – большую часть жизни провел под водой. Как пишет The Independent, об этом свидетельствуют результаты нового исследования, опубликованного в журнале Current Biology.
Речь идет о том, что многие животные в ходе своей эволюции перешли от жизни в океане к жизни на суше. Однако этот процесс не всегда был односторонним. Исследования показывают, что немало групп животных, в частности млекопитающие и рептилии, со временем вновь вернулись в воду и приобрели новые приспособления, которые помогли им выживать в водной среде.
Теперь ученые с помощью искусственного интеллекта проанализировали тысячи измерений ископаемых останков, чтобы выяснить, какие доисторические существа действительно перешли к водному образу жизни.
«Эти группы животных, которые во второй раз приспособились к жизни в воде, развивались удивительно схожим образом: у них формировались ласты и другие особенности, делавшие их лучшими пловцами», – рассказал Калеб Гордон, один из авторов исследования.
Результаты свидетельствуют о том, что спинозавр большую часть времени проводил под водой. В то же время некоторые древние морские рептилии, которых ранее считали полностью водными, на самом деле немало времени проводили на суше.
В рамках исследования учёные изучили сотни ископаемых останков и современных образцов, хранящихся в Йельском музее естественной истории Пибоди и десятках других учреждений по всему миру. Они проанализировали обширный массив данных, в частности более 11 тысяч измерений, фотографии и результаты компьютерной томографии.
На протяжении десятилетий ученые спорили о том, как и когда отдельные группы доисторических животных полностью приспособились к жизни под водой. Ископаемые останки не всегда дают достаточно информации, а иногда свидетельства даже противоречат друг другу. Из-за этого сложно определить, жил ли вымерший вид преимущественно на суше, в воде или в обеих средах.
Одни особенности ископаемых останков могут свидетельствовать о водном образе жизни, тогда как другие указывают, что животное все еще могло передвигаться по суше и искать там пищу. Из-за этого исследователи нередко приходят к разным выводам относительно поведения древних видов.
«В таких случаях палеонтологи часто оказываются в тупике, поскольку различные свидетельства противоречат друг другу и не дают четкого представления о том, каким было древнее животное», – отметил Гордон.
Новая модель искусственного интеллекта выявляла связи между пропорциями скелета и известным образом жизни животных. Это позволило оценить, насколько вымершие виды были приспособлены к водной среде.
С помощью модели исследователи также смогли прогнозировать особенности мягких тканей ископаемых животных, в частности структуры, которые помогали им плавать, но редко сохраняются на протяжении миллионов лет.
Искусственный интеллект помог по-новому взглянуть на спинозавра – гигантского доисторического динозавра, образ жизни которого давно является предметом дискуссий.
Известно, что эти динозавры обитали на территории современной Северной Африки примерно 113–94 миллиона лет назад. Предыдущие исследования уже указывали на их связь с водной средой, однако то, как именно они передвигались, охотились и проводили большую часть времени, оставалось неясным.
Некоторые ученые предполагали, что спинозавр часто погружался в воду и преследовал добычу под водой, подобно современным тюленям или пингвинам. Другие считали, что он вел себя скорее как современная цапля – ходил вдоль берегов и искал пищу на мелководье.
Новое исследование предоставляет дополнительные аргументы в пользу более водного образа жизни этого динозавра.
«Наши результаты проливают новый свет на то, сколько времени спинозавр проводил под водой. Это может подтверждать предположение, что он охотился, погружаясь в воду», – объяснил Гордон.
По его словам, модель с высокой степенью уверенности определила спинозавра как животное с выраженным водным образом жизни. Это свидетельствует о том, что он проводил в воде подавляющую часть времени.
Учёные также сделали выводы относительно мезозавров – морских рептилий, которые жили примерно 290–274 миллиона лет назад на территории современной Южной Африки и восточной части Южной Америки.
Ранее ученые полагали, что мезозавры, вероятно, полностью перешли к водному образу жизни, в частности потому, что рожали живых детенышей. Однако новый анализ показал, что их конечности не были приспособлены к постоянному пребыванию в воде.
Согласно исследованию, мезозавры регулярно перемещались между водной и наземной средами.
«Они проводили много времени на суше, как современные аллигаторы или утконосы. Мезозавры не отказались от жизни на суше полностью», – отметил Гордон.
Исследование также указывает на более общую закономерность в образе жизни первых морских рептилий. По его результатам, все они, по-видимому, регулярно возвращались на сушу еще задолго до исчезновения динозавров.
По мнению исследователей, даже виды, наиболее приспособленные к водной среде, сохраняли способность жить и на суше.
Другие находки учёных
Напомним, палеонтологи обнаружили в Патагонии, где от лесных пожаров пострадали самые старые в мире деревья, скопление окаменелых костей и яиц возрастом 70 миллионов лет.
Сообщалось, что они принадлежат Onapartenykus ultimus – птицеподобному динозавру, относящемуся к одной из самых загадочных групп своего рода. Животное входит в семейство альвареззавридов и является одним из крупнейших его представителей – длина тела составляла около 2,6 метра.
