НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Морские пещеры Средиземного моря, которые когда-то служили убежищем для находящихся под угрозой исчезновения видов, теперь скрывают нарастающий кризис.
Оказалось, что пещеры далеко не нетронутые и захвачены невидимой угрозой — пластиковым загрязнением, пишет IDR. То, что когда-то было убежищем для морских животных, теперь превратилось в свалку.
Отмечается, что хотя само по себе загрязнение морей пластиком не ново, исследователи обнаружили тревожную новую главу в этом продолжающемся экологическом кризисе.
Что выявило исследование
В частночти, новое исследование раскрыло шокирующее накопление пластика и другого мусора в изолированных морских пещерах Кипра. Исследователи обнаружили мусор в каждой обследованной пещере, причем в некоторых концентрация мусора достигала поразительно высоких показателей — до 97 предметов на кв м, что значительно превышает уровни, обычно наблюдаемые на пляжах или морском дне.
Исследование является первым всесторонним обзором морского мусора внутри прибрежных морских пещер Средиземноморья и вызывает серьезные опасения по поводу растущей угрозы для морской жизни. Результаты показывают, что морские пещеры работают как «естественные ловушки» для отходов, которые дрейфуют в воде.
Этот захваченный мусор, особенно пластиковые отходы, представляет серьезную опасность как для местной экосистемы, так и для находящихся под угрозой исчезновения видов, которые используют эти пещеры в качестве убежища.
Исследователи объяснили, что морские пещеры представляют собой замкнутые пространства, поэтому мусор там скапливается, не имея возможности выйти из нее.
В результате было установлено, что в пещерах с большей внутренней пляжной зоной и умеренным воздействием волн накапливается больше мусора, создавая скрытый резервуар пластика. Более 24 тыс. предметов мусора весом 176 кг были обнаружены в 23 пещерах, что ясно показывает, что эти природные замкнутые пространства становятся все более загрязненными.
Что напугало ученых и что такое «пластитар»
Наиболее заметной оказалась основная масса отходов полистирола и пластиковых фрагментов. Обнаружение этих пластиковых отходов вызывает беспокойство не только из-за их количества, но и из-за их стойкости — пластик распадается на более мелкие кусочки, превращаясь в микропластик, который трудно очистить и еще труднее удалить из окружающей среды.
Возможно, самым тревожным открытием исследования стало наличие новой формы загрязнения, известной как «пластитар». Это липкое черное вещество образуется, когда плавающие остатки смолы смешиваются с микропластиком и макропластиком, образуя смолоподобную корку, покрывающую стены и дно пещер. Этот «пластитар» — опасный новый загрязнитель, который лишь недавно начал появляться в морской среде, и его присутствие в морских пещерах еще больше усугубляет экологические риски.
Чем опасен «пластитар»
Особую тревогу вызывает «пластитар», поскольку он потенциально может влиять на сами пещеры, которые служат убежищем для морских обитателей. Эти смолисто-пластиковые корки создают токсичную среду для животных, которые используют пещеры для размножения.
Например, средиземноморские тюлени-монахи, одни из самых исчезающих морских млекопитающих в мире, используют эти пещеры для отдыха и выведения детенышей, накопление пластитара может иметь разрушительные последствия.
Исследование показало, что самые безопасные участки пещер, где детеныши тюленей укрываются от опасности, теперь становятся хранилищами пластика.
В длинных, коридорообразных пещерах мусор скапливается в задней части, именно там, где находятся детеныши. Это представляет собой тревожную иронию — самая безопасная часть пещеры для тюленей также является местом, где обнаруживаются самые высокие концентрации отходов. Хотя случаев прямой гибели тюленей от крупных обломков зафиксировано не было, наличие микропластика в пищеварительном тракте уже указывает на растущую угрозу для их здоровья.
Другие новости науки
Недавно ученые раскрыли новую правду об острове Пасхи, которая меняет все представления о нем. В частности, новые данные ученых ставят под сомнение общепринятое мнение о том, что люди были главной причиной вырубки лесов на этом отдаленном тихоокеанском острове.
Согласно исследованию, не только люди виноваты в исчезновении деревьев на этом острове, крысы также сыграли ключевую роль
