НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Астрономы обнаружили самый удаленный на сегодняшний день быстрый радиовспышку, которая возникла, когда Вселенной было всего около 3 миллиардов лет. Самым большим сюрпризом стала его галактика-хозяйка: вместо большой звездной системы исследователи обнаружили небольшую карликовую галактику, в которой активно формируются звезды, пишет Science.
Сигнал получил обозначение FRB 20240304B. Он длился всего тысячную долю секунды, но преодолел огромное расстояние, прежде чем достиг Земли. Открытие поможет астрономам лучше понять происхождение быстрых радиовспышек – одного из самых загадочных явлений в космосе.
Откуда пришел загадочный сигнал
Быстрые радиовспышки – это короткие импульсы радиоволн, поступающие из далекого космоса. Из-за чрезвычайно малой продолжительности и непредсказуемости таких сигналов определить их происхождение сложно. С момента открытия первой такой вспышки в 2007 году астрономы до сих пор не нашли окончательного объяснения их природе.
«Быстрые радиовспышки интересны тем, что мы не знаем, что их генерирует. У нас есть теории о том, какие объекты их образуют, но у нас нет убедительных доказательств», – пояснила ведущая автор исследования Маниша Калеб, радиоастроном и астрофизик из Сиднейского университета.
Сигнал FRB 20240304B был обнаружен в марте 2024 года с помощью радиотелескопа «Миркат», расположенного в Южной Африке. После этого исследователи направили на соответствующий участок неба наземные телескопы, чтобы найти галактику, из которой он поступил. Однако эти наблюдения не дали результата.
Тогда ученые воспользовались космическим телескопом «Джеймс Уэбб», который обладает чрезвычайно высокой чувствительностью к инфракрасному излучению.
Вместо большой галактики – небольшая карликовая
Результат удивил исследователей. Они ожидали увидеть большую галактику с многочисленными звездами, но обнаружили небольшую карликовую галактику, в которой продолжается активное звездообразование.
«Мы думали, что это будет большая, хорошо сформированная галактика с множеством звезд, а вместо этого это оказалась маленькая карликовая галактика, хотя в ней активно образовывались звезды», – рассказала Калеб.
Масса этой галактики примерно в 1000 раз меньше, чем ожидали астрономы. В то же время она чрезвычайно молода: около 90 % ее звездной массы сформировалось в течение последних 30 миллионов лет.
Такие характеристики помогли исследователям рассмотреть магнетарь как одного из наиболее вероятных кандидатов на роль источника радиовспышки.
Магнетары – это разновидность нейтронных звезд с чрезвычайно мощными магнитными полями. Они способны высвобождать значительное количество энергии за очень короткое время.
Существует и другое возможное объяснение быстрых радиовспышек – столкновение двух нейтронных звезд. Однако такие системы могут вращаться друг вокруг друга миллиарды лет, прежде чем столкнуться. Поэтому этот сценарий хуже согласуется с молодым возрастом галактики, в которой обнаружили FRB 20240304B.
Магнетары же могут формироваться и высвобождать магнитную энергию в течение миллионов лет, что делает эту версию более правдоподобной.
Сигнал помог исследовать невидимые структуры космоса
Ценность открытия заключается не только в возможном объяснении происхождения радиовспышки. Во время путешествия по Вселенной сигнал взаимодействовал с газом, заполняющим космическое пространство.
Волны более низкой частоты замедлялись сильнее, чем волны более высокой частоты, из-за чего прибывали позже. Газ в галактике-хозяине также рассеивал сигнал, растягивая его на несколько миллисекунд.
Такие изменения позволяют использовать быстрые радиовспышки как своеобразные космические фонарики, с помощью которых можно исследовать вещество между галактиками.
В данном случае сигнал помог обнаружить неизвестную группу галактик примерно в 3,5 миллиарда световых лет от Земли. Он также оставил следы взаимодействия со скоплением Девы – структурой, расположенной примерно в 54 миллионах световых лет от нас.
Почему это открытие важно для астрономии
Исследователи отмечают, что галактики-хозяева подтверждены лишь примерно для 100 быстрых радиовспышек. Большинство известных случаев было зафиксировано на значительно меньших космологических расстояниях, чем FRB 20240304B.
Астроном Дж. Ксавье Прохаска из Калифорнийского университета в Санта-Крузе пояснил, что ученые пока могут отвергать модели происхождения таких сигналов, но не способны окончательно доказать одну из них. По его словам, теоретики предложили почти 100 возможных объяснений.
«Поскольку мы имеем ограниченное представление о том, что генерирует FRB, мы можем лишь надеяться, что они могли существовать на таких ранних этапах. Теперь мы это доказали, и это станет стимулом для новых, целенаправленных исследований, чтобы найти другие – и искать на еще больших расстояниях!» – отметил Прохаска.
Новости космоса – это интересно знать
Как сообщал УНИАН, межпланетная станция «Вояджер-1» открывает еще одну удивительную страницу в истории освоения космоса – 18 ноября, по времени восточного побережья США этот аппарат официально преодолеет расстояние в один световой день от Земли.
Это расстояние в 25,9 миллиарда километров – более чем в четыре раза превышает расстояние от Солнца до Плутона. Еще в 1998 году «Вояджер-1» обогнал зонд «Пайонер-10» – и стал самым удаленным искусственным аппаратом, созданным человечеством.
