НОВОСТИ В УКРАИНЕ
Черно-белый узор зебр нужен не для того, чтобы сбивать с толку львов. Эксперименты с лошадьми показали, что полосы эффективно мешают кровососущим мухам садиться на животных.
На протяжении десятилетий ученые предполагали, что характерная окраска зебр может помогать им скрываться от хищников. Однако ряд экспериментов подтолкнул исследователей к другому объяснению: полосы могли эволюционировать в первую очередь как защита от насекомых, пишет Science Blog.
Отмечается, что один из ключевых экспериментов провела группа британских исследователей. Они наблюдали за зебрами и обычными лошадьми, которые находились в одинаковых условиях в Северном Сомерсете.
Слепни кружились вокруг обоих видов животных примерно с одинаковой частотой. Однако на зебр они садились почти в четыре раза реже.
Чтобы проверить, действительно ли дело именно в узоре, учёные провели дополнительный эксперимент. Лошадей по очереди накрывали попонами чёрного, белого и полосатого цветов.
Результат оказался показательным: насекомые значительно чаще садились на однотонные поверхности, тогда как на полосатую попону им было труднее сесть.
Замедленная видеосъемка показала, почему так происходит. Во время финального приближения слепни летели к полосам с высокой скоростью, но вместо нормальной посадки врезались в поверхность или пролетали мимо.
Почему полосы дезориентируют мух
Согласно одной из основных версий, слепни хорошо реагируют на крупные тёмные силуэты. Однако когда такой силуэт разделён на контрастные чёрные и белые полосы, насекомым сложнее правильно определить поверхность для посадки.
При этом издалека полосы не останавливают мух. Эффект проявляется именно на последнем этапе приближения к животному.
Исследование 2023 года помогло уточнить и другую деталь. Учёные испытали 11 различных узоров с разным уровнем контраста. Оказалось, что сильноконтрастные полосы отпугивают мух, тогда как слабый контраст такого эффекта не даёт.
Однотонная серая поверхность, напротив, привлекала значительно больше насекомых.
Теория о львах не подтвердилась
Ранее самой популярной была гипотеза о том, что полосы помогают зебрам сбивать с толку хищников. Считалось, что они могут размывать контуры животного или мешать льву оценить его движение во время преследования.
Однако исследование, в котором моделировали зрение львов и пятнистых гиен, дало иной результат.
Учёные установили, что при дневном свете крупные хищники не могут нормально различить полосы зебры уже на расстоянии более 50 м. В сумерках этот предел составляет около 30 м, а в безлунную ночь – всего около 9 м.
То есть если лев уже подошел достаточно близко, чтобы отчетливо увидеть полосы, они вряд ли смогут существенно помешать ему во время атаки.
«Зебры» среди коров тоже стали реже страдать от мух
Еще один эксперимент провели японские ученые. Они нанесли на шесть черных коров белые полосы, имитируя окрас зебры.
Животных сравнивали в трёх вариантах: с полосами, с нанесённой контрольной краской без белого узора и без краски.
Результат оказался схожим: полосатые коровы привлекали примерно в два раза меньше кусающих мух. Кроме того, они реже отгоняли насекомых хвостом, топали ногами и дергали кожей.
Исследователи предположили, что такой подход потенциально может использоваться как способ борьбы с насекомыми без инсектицидов.
Зебры всё равно не защищены от мух полностью
Учёные подчеркнули, что полосы не создают вокруг животного своеобразного «защитного поля». Насекомые всё равно могут садиться на голову, уши, ноги и другие участки кожи, не покрытые характерным узором.
Однако даже частичная защита могла иметь большое значение для выживания зебр. Кровососущие мухи не только доставляют животным дискомфорт, но и могут переносить опасные заболевания.
Другие новости о животных
Ранее сообщалось, что американских лягушек-быков начали выпускать в водоемы Аризоны около ста лет назад в качестве потенциального источника пищи и объекта для охоты. Но этот инвазивный вид быстро распространился и начал угрожать местной фауне.
Также отмечалось, что в 1889 году на безлюдный остров выпустили 4 козы, и через 57 лет его было не узнать. Спустя эти годы люди вернулись на остров и обнаружили ужасающий масштаб последствий.
